Von Paihia zum Cape Reinga: Wie lange die Fahrt wirklich dauert

Das Cape Reinga ist nicht der nördlichste Punkt Neuseelands. Dieser Titel gebührt den Surville Cliffs am North Cape, die etwa dreißig Kilometer östlich liegen und für Besucher geschlossen sind. Diese Unterscheidung erklärt die Frage. Reisende fragen, wie lange die Fahrt von Paihia zum Cape Reinga dauert, weil das Kap der am weitesten nördlich gelegene Punkt ist, an dem man vernünftigerweise stehen kann, und weil die Straße dort einfach endet – an einem Leuchtturm über dem Ort, den die Māori als Te Rerenga Wairua kennen, dem Ort, an dem die Seelen ins Jenseits springen. Die Reise ist eher lang als beschwerlich. Die gesamte Strecke ist asphaltiert, einschließlich der letzten Annäherung über Te Paki, die 2010 nach Jahrzehnten von Staub und Unebenheiten befestigt wurde. Es gibt keine Schotterabschnitte, keine Fähren und keine Alpenpässe. Was die Uhr in die Länge zieht, ist alles dazwischen: die Fischerboote in Mangonui, die Tankstellen von Kaitaia und Awanui, die Abzweigung zum Ninety Mile Beach, der lange Rücken der Aupōuri-Halbinsel, der sich zum offenen Wasser hin verengt. Autofahrer, die einen Roadtrip in den hohen Norden nur als Transfer betrachten, kommen müde an und fahren schnell wieder ab. Autofahrer, die ihn als Tagesausflug betrachten, kommen gesättigt, mit vielen Fotos und entspannt an. Die Landzunge belohnt den zweiten Ansatz, insbesondere am Aussichtspunkt, wo das Tasmanische Meer und der Pazifische Ozean in einer sichtbaren Linie aus aufgewühltem Wasser aufeinandertreffen. Die Planung ergibt sich aus dieser Rechnung. Eine Rückreise von der Bay of Islands verbraucht in beide Richtungen Tageslicht; die entscheidende Frage ist also nicht die Anzahl der Stunden, sondern die Gestaltung des Tages. Manche Besucher reisen am Vorabend in den Norden und übernachten in Kaitaia oder Houhora, um den Leuchtturm bei sanftem Wind zu erreichen. Andere überlassen das Steuer komplett, weshalb geführte Ausflüge von Paihia zum Cape Reinga während der Hauptsaison von Dezember bis Februar ausgebucht sind; ein Fahrer übernimmt die Fahrt über die Halbinsel, und die Passagiere erleben die Sanddünen von Te Paki, den Strand und die Pōhutukawa-Bäume. Nichts vor Ort erfordert ein Ticket oder eine Reservierung, und das Department of Conservation hat kein Tor auf der Straße. Nicht die Logistik, sondern das Licht ist die eigentliche Einschränkung. Wer noch überlegt, wie lange die Fahrt von Paihia zum Cape Reinga dauert, sollte einen ganzen Tag statt nur ein paar Stunden einplanen und die Rückfahrt planen, bevor er aufbricht.