De Paihia a Cape Reinga: quanto tempo demora realmente a viagem

Cape Reinga não é o ponto mais a norte da Nova Zelândia. Esse título pertence aos Surville Cliffs em North Cape, cerca de trinta quilómetros a leste e fechados aos visitantes. A distinção explica a questão. Os viajantes perguntam quanto tempo demora a condução de Paihia a Cape Reinga porque o cabo é o lugar mais a norte onde uma pessoa pode estar razoavelmente, e porque a estrada simplesmente termina lá, num farol acima do local que os Māori conhecem como Te Rerenga Wairua, o local de salto dos espíritos. A viagem é longa, mas não difícil. A estrada pavimentada percorre todo o caminho, incluindo a aproximação final através de Te Paki, pavimentada em 2010 após décadas de poeira e estradas onduladas. Não há troços de gravilha, nem ferries, nem passagens alpinas. O que estica o relógio é tudo o que fica pelo caminho: os barcos de pesca em Mangonui, as estações de serviço de Kaitaia e Awanui, o desvio para Ninety Mile Beach, a longa coluna vertebral da Península de Aupōuri que se estreita em direção às águas abertas. Os condutores que tratam uma viagem de estrada pelo extremo norte como uma transferência chegam cansados e partem rapidamente. Os condutores que a tratam como um dia de passeio chegam alimentados, com fotografias tiradas e sem pressa. O promontório recompensa a segunda abordagem, particularmente no miradouro onde o Mar da Tasmânia e o Oceano Pacífico se encontram numa linha visível de águas revoltas. O planeamento segue essa aritmética. Uma viagem de regresso a partir da Bay of Islands consome luz do dia em ambas as direções, pelo que a decisão útil não é o número de horas, mas a forma do dia construído em torno delas. Alguns visitantes deslocam-se para norte na véspera e dormem em Kaitaia ou Houhora, chegando ao farol enquanto o vento ainda é suave. Outros entregam o volante completamente, motivo pelo qual as viagens guiadas de Paihia a Cape Reinga continuam a esgotar durante o pico de dezembro a fevereiro; um condutor ocupa-se da península e os passageiros ficam com as dunas de areia de Te Paki, a praia e o pōhutukawa. Nada no local requer bilhete ou reserva, e o Departamento de Conservação não mantém qualquer portão na estrada. A luz, não a logística, é a verdadeira restrição. Quem ainda estiver a avaliar quanto tempo demora a condução de Paihia a Cape Reinga deve reservar um dia inteiro em vez de um conjunto de horas, e planear o trajeto de regresso antes de sair.