Cape Reinga ist nicht der nördlichste Punkt Neuseelands. Diese Auszeichnung gebührt den Surville Cliffs am North Cape, etwa 30 Kilometer weiter östlich und geringfügig weiter nördlich. Doch hier, am Te Rerenga Wairua, scheint das Land zu enden. Jede Bustour von Paihia zum Cape Reinga durchquert etwa 210 Kilometer der Aupōuri-Halbinsel, um das Ziel zu erreichen, und folgt dem State Highway 1, bis die Asphaltstraße über der Tasmansee endet. Der hohe Norden gibt seine Straßen nur langsam preis: der letzte Abschnitt zum Kap wurde erst 2010 befestigt – ein Projekt, das rund 32 Millionen Dollar kostete und Jahrzehnte voller Staub und Schlaglöcher beendete. In der Māori-Tradition ist die Landzunge eher eine Schwelle als ein Endpunkt. Der Name übersetzt sich als der Absprungort der Geister. Die Wairua reisen nach Norden entlang von Te Oneroa-a-Tōhē – dem Strand, der auf Karten als Ninety Mile Beach verzeichnet ist, obwohl er eher 88 Kilometer misst –, bevor sie zu den Wurzeln eines einsamen Pōhutukawa-Baumes hinabsteigen, der über 800 Jahre alt sein soll. Von dort wenden sie sich in Richtung Manawatāwhi, den Three Kings Islands, und weiter nach Hawaiki. Der Baum klammert sich noch immer an die Klippen unterhalb des Aussichtspunkts. Es wurde nie aufgezeichnet, dass er jemals geblüht hat. Ngāti Kuri bewahren das Mana whenua über dieses Land und bitten darum, am Kap keine Speisen zu verzehren. Unterhalb des Kaps trifft die Tasmansee auf den Pazifischen Ozean über der Columbia Bank, einem flachen Riff, wo entgegengesetzte Strömungen bei schwerem Seegang stehende Wellen von bis zu zehn Metern Höhe erzeugen. Das Aufeinandertreffen ist von der Landzunge aus sichtbar: ein Streifen gebrochenen Wassers, der sich von der Spitze aus erstreckt. Der Leuchtturm darüber brennt seit 1941, als er die exponierte Station auf der Motuopao-Insel ersetzte. Sein Licht wurde 1987 automatisiert und wird aus der Ferne überwacht. Der Turm ist zehn Meter hoch und steht 165 Meter über dem Meeresspiegel. Das Schild daneben gibt London mit 18.029 Kilometern und den Südpol mit 4.801 Kilometern an. Der Eintritt bleibt frei – 0 NZD für das Kap und den Leuchtturm – und das Gelände liegt innerhalb des Te Paki Recreation Reserve, das gemeinsam mit Ngāti Kuri verwaltet wird. Diese Kombination aus heiligem Boden, offenem Naturschutzgebiet und einer Straße, die einfach endet, erklärt, warum Bustouren von Paihia zum Cape Reinga seit Jahrzehnten nach Norden führen, neben Coach-Reisen am Ninety Mile Beach und kulturellen Touren zum Cape Reinga, die die Halbinsel eher als Genealogie denn als Landschaft lesen.