Il se dresse à 165 mètres au-dessus de l'eau sur un promontoire que les Māori de Te Aupōuri et Ngāti Kurī appellent Te Rerenga Wairua — le lieu de saut des esprits. Ce nom n'est pas décoratif. Selon la tradition, les wairua (esprits) des défunts voyagent vers le nord le long des dunes, descendent par les racines d'un ancien pōhutukawa accroché à la falaise et partent pour Hawaiki. Les visiteurs d'une excursion à Cape Reinga depuis Paihia pénètrent sur un site d'une importance spirituelle continue, et non simplement un terminus touristique.
La géographie renforce cette révérence. Au large de la pointe, la mer de Tasman rencontre l'océan Pacifique dans un courant visible de houles qui s'entrechoquent, un remous que les premiers navigateurs cartographiaient avec prudence et qui marque toujours la frontière où deux masses d'eau refusent de se mélanger tranquillement. La réserve de loisirs de Te Paki qui l'entoure protège environ 23 000 hectares de systèmes dunaires, de zones humides et de maquis côtier, gérés par le Département de la Conservation. L'entrée est gratuite — 0 NZD, sans frais d'entrée ou de stationnement — ce qui reflète délibérément le statut du terrain en tant que patrimoine public et culturel partagé plutôt qu'en tant qu'attraction payante.
L'itinéraire compte autant que la destination. Les voyageurs qui recherchent la durée du trajet de Paihia à Cape Reinga découvrent un périple de plus de 200 kilomètres dans chaque sens le long de la State Highway 1 et de la péninsule d'Aupōuri, ce qui explique pourquoi l'excursion d'une journée à Cape Reinga depuis Paihia est devenue le format dominant dans la région. Un circuit en bus à Cape Reinga depuis Paihia emprunte généralement Ninety Mile Beach — légalement une autoroute publique, bien que soumise aux marées et impitoyable pour les véhicules privés —, les dunes de sable géantes de Te Paki et les forêts de kauris du Grand Nord avant d'atteindre la pointe elle-même.
La réserve est ouverte tous les jours, de 07:00 à 20:30, sur Cape Reinga Road, Te Paki Recreation Reserve, Northland 0484, Nouvelle-Zélande. Des passerelles ont été reconstruites pour éloigner le trafic piétonnier de la végétation fragile des dunes et du pōhutukawa, qui est tapu (sacré) et ne doit pas être approché. La nourriture et les boissons ne sont pas consommées sur le promontoire, conformément au tikanga local. En ce sens, un voyage à Cape Reinga depuis Paihia est moins une excursion qu'un acte de visite, et la demande pour des circuits à Cape Reinga depuis Paihia a augmenté régulièrement à mesure que cette distinction est devenue mieux comprise.
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